Bezienswaardigheden en activiteiten in Porto

Aan de oevers van de Douro ligt het historische Porto. Deze stad verwelkomt toeristen met zijn vriendelijke mensen, zijn levendige cultuur en zijn centrum dat de status van werelderfgoed heeft. Ook zijn gastronomie is voortreffelijk; het aanbod goede restaurants is zo groot dat je terug zult willen komen. En de beroemde wijn, vernoemde naar deze stad, mag niet onvermeld blijven. Porto is de tweede stad van Portugal, na Lissabon en staat bekend als de “hoofdstad van het noorden”. Van de imposante kathedraal tot het treinstation met duizenden gekleurde tegels, de magische boekwinkel en de Douro-vallei; ontdek hier de beste dingen om te doen in Porto.

Top 6 dingen om te doen in Porto

1. Verken het historische centrum

De historische wijk Ribeira, een UNESCO werelderfgoed, huisvest een aantal prachtige bezienswaardigheden en is makkelijk te voet te verkennen. Beginnend op de elegante Avenida dos Aliados loop je richting de rivier en kom je het São Bento treinstation tegen. Dit station is van binnen versierd met tweeduizend gekleurde tegels en een bezoek waard, ook als je geen treinreis maakt. Verderop in het historische gedeelte ligt de kathedraal van Porto (Sé do Porto). Deze kathedraal is een van de belangrijkste, Romaanse monumenten van de stad en zijn bouw begon in de 12e eeuw. Een andere must is het Palácio da Bolsa (beursgebouw). En we raden je aan je wandeling te eindigen op de Cais da Ribeira promenade waar je op een van de vele terrassen een drankje kunt doen met uitzicht op de rivier.

2. Beklim de Torre dos Clérigos

De skyline van Porto wordt al sinds halverwege de 18e eeuw gedomineerd door deze toren. De Torre dos Clérigos is 76 meter hoog en was na zijn voltooiing de hoogste kerktoren van Portugal. Dit barokke monument kun je vanaf veel plekken in de stad zien en is een waar herkenningspunt van de stad geworden. Het is echter niet alleen een symbool van de stad, het is ook de plek waar je het mooiste uitzicht op Porto en zijn omgeving kunt bewonderen. De 240 traptreden zijn het helemaal waard.

3. Bezoek de magische Livraria Lello

Harry Potter-fans en boekenwurmen, opgelet! In Porto kun je namelijk een van de mooiste boekwinkels ter wereld vinden. Livraria Lello, op Rua das Carmelitas 144, ligt tegenover de Universidade do Porto en op steenworp afstand van de Torre dos Clérigos. Om te beginnen is zijn neogotische façade al prachtig, maar binnen zul je helemaal betoverd worden. Bij binnenkomst valt je oog meteen op de rode, houten trap met zijn mooie balustrade. J.K. Rowling heeft volgens alles inspiratie voor de trappen van Hogwarts gevonden in deze trap. Erboven bevindt zich een enorm glas-in-lood raam en het plafond is prachtig beschilderd. Een boek uit de Lello-boekwinkel is het perfecte souvenir.

4. Maak een boottocht op de Douro

Bij een bezoek aan Porto hoort een riviercruise op de Douro. De Douro rivier, die zijn oorsprong vindt in het Spaanse Castilië en León, mondt bij Porto uit in de Atlantische Oceaan en is een onmiskenbaar onderdeel van de stad. Stap aan boord van een boot en vaar van het historische centrum naar Freixo en daarna stroomafwaarts richting de monding van de rivier. Je zult maar liefst zes bruggen bewonderen waarvan de mooiste en meest indrukwekkende de Ponte Luís I is.

5. Slenter door de tuinen van het Palácio de Cristal

Hoewel het Palácio de Cristal, gebouwd voor de wereldtentoonstelling van 1865, niet meer bestaat en de meningen verdeeld zijn over zijn plaatsvervanger het Pabellón Rosa Mota, zijn de prachtig aangelegde tuinen van het oude paleis nog steeds een geliefde plek voor zowel locals als toeristen. De romantische tuinen zitten vol symmetrische bloemenperken en herbergen authentieke fonteinen en beeldhouwwerken. Het is een heerlijke plek om rond te slenteren, van wat groen te genieten en tegelijkertijd het uitzicht op de rivier en de oceaan te bewonderen. Een beetje verderop in de wijk Massarelos vind je ook het Tram Museum, gewijd aan de typische trams van Porto; perfect te combineren met een bezoek aan de tuinen.

6. Ga op excursie naar de Douro-vallei

De Douro-vallei die weerszijden van de 897 kilometerlange rivier beslaat heeft een bijzonder landschap dat erkend is als werelderfgoed. De Douro-wijnregio is een van de oudste afgebakende wijngebieden ter wereld en de wijnbouwtraditie in deze streek gaat meer dan 2000 jaar terug in de tijd. Je kunt de bijzondere wijngaarden bewonderen met de trein, auto of natuurlijk vanaf het water. En naast de mooie omgeving kom je natuurlijk ook om de wijn te proeven. Dit kan bijvoorbeeld in Vilanova de Gaia, op de zuidelijke oever tegenover Porto. De Real Companhia Velha is een van de oudste wijnhuizen van Portugal en de perfecte plek om over Portwijn te leren en deze te proeven.